卡塔尔亚洲杯共有24支球队参赛，中国男足与卡塔尔、塔吉克斯坦、黎巴嫩同分在A组，争夺前两个出线名额。卡塔尔男足亚洲杯小组赛前两轮全部获胜，积6分，已经锁定A组一个出线名额，至于剩下的一个出线名额，则将在剩余三支球队之间决出。中国男足需要在亚洲杯最后一场比赛中战胜卡塔尔，才能确保晋级亚洲杯淘汰赛。面对A组实力最强的对手，中国男足拿分难度相当大。虽然中国男足小组赛最后一轮打平或输球或许有晋级希望，成为四支球队中成绩最好的第三名也能获得一个出线名额，但依然不是那么稳妥。
亚洲杯淘汰赛八强赛共设16个名额，包括各小组前两名和4个成绩最好的第三名。但相比于战胜卡塔尔夺得比赛胜利出线，中国男足需要看其他球队的比赛结果来争夺4个小组的第三名。总体而言，这是一场中国男足不能退缩的关键之战。截至1月22日17时35分，卡塔尔、澳大利亚、伊朗、伊拉克、沙特等5支球队已经确定晋级亚洲杯。