一个魔咒般的数据似乎对曼联颇为不利，那就是滕哈格的球队本赛季面对排名靠前的对手战绩惨不忍睹。在周六输给纽卡斯尔联后，曼联面对积分榜上半区（前10）球队的5场比赛全部落败，分别输给了阿森纳、曼城、热刺、纽卡斯尔和布莱顿。
曼联击败的对手几乎全是积分榜垫底的球队，排名最高的是排在第11位的布伦特福德。可惜的是，切尔西在周日3-2击败布莱顿后，才挤进前10，排在积分榜上半区。这意味着，如果曼联不能打破魔咒，就将输给对手。不仅如此，12月，曼联还要面对排在积分榜上半区的利物浦、阿斯顿维拉和西汉姆联。
英国《太阳报》称，曼联在面对强队时表现不佳并非本赛季才出现的问题。滕哈格自接任主帅以来已经在联赛中拿下99分，其中75分是靠“欺负弱队”获得的。不过，在赛后新闻发布会上被问及英超前8场13场客场全部输球的战绩时，滕哈格讽刺道：“我就知道你会问这个问题，不管是客场还是主场。现在我们有这个问题，我们一定会克服的，这是事实。输球的时候你总是不开心，但球队很有韧性，我们会振作起来。”
曼联的数据也不错，球队目前仅落后前四5分。切尔西自2020年以来就没有赢过红魔一场，上赛季在梦剧场1-4惨败。过去一年半，切尔西经历了大换血，多达24名球员离队，13名新球员加盟。波切蒂诺和滕哈格一样自信，他的球队会恢复声誉。
“我为球员们和他们的个性感到骄傲。对阵布莱顿的中场休息时，我告诉他们，虽然我们少了一个人，但 2-1 的比分是一个很好的机会，我们必须证明我们是一支团队。你必须证明你想打好比赛，在球场上体现你的理念。在那之前，你必须成为球队的一员，俱乐部的一员，确定自己的位置。你需要成长，你需要积累经验，你需要太多因素，能够从后场组织起来，使用三四名前锋，或者三五名后卫，而这都是以后的事了。”
然而，英格兰国脚加拉格尔周三将缺席切尔西对阵曼联的比赛，因为他在对阵布莱顿的比赛中被红牌罚下，因此被停赛。加拉格尔放倒了吉尔摩以阻止反击，但因第二张黄牌被罚下场，将停赛一场。
加拉格尔是波切蒂诺手下的主力中场，英超首发13场，出场时间仅次于后卫蒂亚戈·席尔瓦和门将罗伯特·桑切斯，还有4次助攻，堪称球队核心。他的缺席或许会给前曼城球员帕尔默一个机会。同时，身价5200万英镑的前锋恩昆库也有可能回归梦剧场，他的膝伤已经恢复，原本有望出战对阵布莱顿的比赛，但最终未能入选大名单。