世界锦标赛是世界排球联合会主办的国际排球比赛，是历史最悠久、规模最大的排球世界大赛，每四年举办一次，受到各国的广泛尊重。它原与奥运会同年举办，但从1962年起改为在奥运会后第二年举办（女子第5届锦标赛除外），冠军可直接参加下一届奥运会。
第一届世锦赛始于1949年，最初只设男子比赛，1952年开始设立女子比赛。起初比赛不受大洲数限制，即任何申请参赛的球队均可获得参赛资格；但从1986年（男子第11届、女子第10届）开始，国际排联规定世锦赛只允许16支球队参加，因为排球运动逐渐成为世界流行运动，越来越多的国家希望获得参赛资格。具体参赛资格为上届比赛获得1至7名的7支球队、主办国1支球队、5个大洲锦标赛的冠军队、最后的资格赛（巡回赛优胜者杯）的前3支球队，共16支参赛球队。
1994年，国际排联对世锦赛参赛资格作出修改，由国际排联直接举办的最后一场资格赛由前三名改为前九名，取消了“上届世锦赛第2至第7名自动获得参赛资格”的规定。
比赛方式：比赛分为预赛、复赛、决赛三个阶段。预赛分为四组进行循环比赛，每组第一名参加决赛，每组第二名进行复赛抽签，确定各组第三名。四支获胜队伍参加决赛，四支失利队伍淘汰出局，确定第9至第12名。预赛第四名进行循环比赛抽签，确定第13至第16名。决赛由小组第一四支队伍抽签分两组打一场比赛以安排席位，再与复赛两支队伍进行四场比赛（也抽签确定名次）。胜者采用淘汰制确定前四名，败者采用淘汰制确定第5至第8名。这种新的比赛方式，使竞争更加激烈。
（2）排球世界杯：
此项赛事的前身是“三洲”排球锦标赛，即指三大洲（亚洲、欧洲、美洲）的比赛。1964年，国际排联将其改名为“世界杯”排球锦标赛，并决定于1965年9月在波兰举行首届世界杯男排锦标赛，1973年在乌拉圭举行首届世界杯女排锦标赛。世界杯是世界各国高水平男、女队参加的国际排球比赛，每四年举办一次。1991年起，世界杯改为在奥运会前一年举办，相当于奥运会资格赛，前三名球队有资格进入奥运会。
1991年，世界杯举办日期修改为奥运会前一年，当年世界杯的主办国为日本。世界杯参赛资格为：主办国、当年举办的洲际锦标赛冠亚军、下一届奥运会主办国，共12支球队。比赛方式：单循环制！
3）奥运会排球
1964年在东京举行的第18届奥运会上，排球运动首次被列为奥运会比赛项目。奥运会是世界最高水平的比赛，每4年举办一次。有资格参赛的球队有：各大洲的冠军、主办国的代表队、上届世界排球锦标赛的前三名球队、国际排联直接管理的预赛三支球队，共12支球队。比赛办法：先分组循环赛，前两名球队进行交叉赛，但比赛办法也会根据场地、时间等情况而改变。每场比赛都由国际排联事先研究决定。
历届奥运会排球比赛冠军、亚军和季军名单！